Síndrome do Túnel Cubital

Formigamento e dormência no quarto e no quinto dedos da mão nem sempre têm origem no punho. Em muitos casos, a causa está na compressão do nervo ulnar na região interna do cotovelo, uma condição chamada síndrome do túnel cubital. A Dra. Franciele Bernardo de Souza, ortopedista especialista em ombro e cotovelo em Pinheiros, São Paulo, explica nesta página as causas, o diagnóstico e o tratamento dessa condição.

O que é a síndrome do túnel cubital

O nervo ulnar passa por um canal estreito na parte interna do cotovelo, conhecido popularmente como "osso da risota". Quando esse nervo é comprimido de forma repetida ou prolongada nessa região, surgem sintomas sensitivos e, em casos mais avançados, motores nas mãos, já que o nervo ulnar é responsável por parte da sensibilidade e da função muscular dos dedos anelar e mínimo.

Sintomas

• Formigamento e dormência no quarto e no quinto dedos, especialmente ao dobrar o cotovelo por tempo prolongado.
• Piora noturna, comum pela posição de flexão do cotovelo durante o sono.
• Fraqueza na mão, em casos mais avançados, com dificuldade para atividades finas, como abotoar uma roupa.
• Dor na parte interna do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço.

Causas

• Postura prolongada com o cotovelo flexionado, comum ao dormir, usar o telefone ou apoiar o cotovelo em superfícies durante o trabalho.
• Trauma direto ou fraturas antigas na região do cotovelo.
• Alterações anatômicas do canal por onde passa o nervo ulnar.
• Atividades repetitivas que exigem flexão constante do cotovelo.

Quando se preocupar: sinais de alerta

Fraqueza progressiva na mão, dificuldade para segurar objetos com firmeza ou perda visível de massa muscular entre os dedos são sinais de compressão nervosa mais avançada e exigem avaliação especializada sem demora, já que a demora no tratamento pode comprometer a recuperação completa da função nervosa.

Diagnóstico e investigação clínica aprofundada

• Histórico clínico: hábitos posturais, atividades profissionais e presença de traumas prévios no cotovelo.
• Exame físico específico: testes de provocação que reproduzem os sintomas ao comprimir ou flexionar a região do nervo ulnar.
• Eletroneuromiografia: exame que avalia a condução elétrica do nervo ulnar, ajudando a confirmar o diagnóstico e a graduar a gravidade da compressão.
• Fatores ocupacionais: avaliação de posturas de trabalho que mantêm o cotovelo flexionado por longos períodos, relevantes para orientar mudanças de hábito.
• Impacto funcional: dificuldade em atividades de precisão manual, que ajuda a dimensionar a urgência do tratamento.

Tratamento

• Tratamento conservador: orientações posturais, uso de órtese noturna para evitar flexão excessiva do cotovelo durante o sono, e fisioterapia.
• Tratamento cirúrgico: descompressão ou transposição do nervo ulnar, indicada em casos de falha do tratamento conservador ou de compressão mais avançada com perda de força.

Limitação importante: quando há perda motora significativa e prolongada, a recuperação completa da função após a cirurgia pode ser parcial, o que reforça a importância de não adiar a avaliação diante de sinais de fraqueza na mão.

Quando procurar um ortopedista em São Paulo

Pacientes de Pinheiros e de outras regiões de São Paulo com formigamento persistente nos dedos anelar e mínimo, especialmente ao dobrar o cotovelo, devem procurar avaliação especializada para confirmar a origem exata do sintoma.