Lesão do Ligamento Colateral Ulnar do Cotovelo

O ligamento colateral ulnar estabiliza a parte interna do cotovelo e é frequentemente lesionado em atletas de arremesso de alta intensidade, especialmente naqueles que exigem movimentos repetitivos de rotação e valgo do cotovelo. A Dra. Franciele Bernardo de Souza, ortopedista com pós-graduação em Traumatologia do Esporte pelo CETE-UNIFESP, em Pinheiros, São Paulo, explica nesta página como essa lesão é identificada e tratada.

O que é o ligamento colateral ulnar

Esse ligamento é a principal estrutura estabilizadora da parte interna (medial) do cotovelo, resistindo às forças de estresse em valgo geradas durante o movimento de arremesso. O uso repetitivo e intenso desse gesto, comum em esportes de arremesso de alta velocidade, pode gerar microtraumas cumulativos que enfraquecem progressivamente o ligamento até uma eventual ruptura.

Sintomas

• Dor na parte interna do cotovelo, especialmente durante a fase de aceleração do movimento de arremesso.
• Perda de velocidade e precisão no arremesso, percebida gradualmente pelo atleta.
• Sensação de instabilidade na parte interna do cotovelo durante o esforço.
• Em lesões agudas, dor súbita e intensa, às vezes acompanhada de um estalido audível no momento da lesão.

Quem está em risco

Embora mais estudada em jogadores de beisebol, essa lesão ocorre em qualquer esporte com movimento repetitivo de arremesso em alta velocidade, como handebol e vôlei em posições específicas, além de atividades profissionais que exigem esforço repetitivo semelhante. Volume excessivo de treino sem periodização adequada é um fator de risco relevante, especialmente em atletas jovens em fase de desenvolvimento.

Diagnóstico e investigação clínica aprofundada

• Histórico esportivo detalhado: volume de treino, modalidade praticada, posição específica e histórico de dor prévia na região.
• Exame físico direcionado: testes de estresse em valgo do cotovelo, que ajudam a avaliar a integridade do ligamento.
• Exames de imagem: ressonância magnética, muitas vezes associada à artrografia, para confirmar e detalhar o grau da lesão ligamentar.
• Avaliação da técnica de arremesso: em conjunto com preparadores físicos e técnicos, identificação de fatores biomecânicos que sobrecarregam o ligamento.
• Planejamento de carreira esportiva: discussão realista sobre os prazos de recuperação e o impacto na temporada esportiva, especialmente em atletas competitivos.

Tratamento

• Tratamento conservador: repouso do gesto esportivo, fisioterapia de fortalecimento e reeducação da técnica de arremesso, indicado em lesões parciais.
• Reconstrução cirúrgica do ligamento: indicada em rupturas completas com instabilidade funcional, especialmente em atletas que pretendem retornar ao esporte de alto rendimento.

Limitação importante: o retorno ao esporte após reconstrução ligamentar costuma exigir um período prolongado de reabilitação, que pode levar de nove meses a um ano, especialmente em atletas de arremesso de alto rendimento. Apressar esse processo aumenta significativamente o risco de nova lesão.

Prevenção em atletas jovens

O controle do volume de arremessos, especialmente em atletas em fase de desenvolvimento físico, é uma das estratégias preventivas mais estudadas para reduzir o risco dessa lesão. Periodização adequada do treino, tempo suficiente de descanso entre competições e fortalecimento específico da musculatura estabilizadora do cotovelo e do ombro ajudam a reduzir a sobrecarga acumulada sobre o ligamento colateral ulnar ao longo da temporada esportiva.

Quando procurar um ortopedista esportivo em São Paulo

Atletas de Pinheiros e de outras regiões de São Paulo com dor na parte interna do cotovelo durante movimentos de arremesso, especialmente associada à queda de desempenho, devem procurar avaliação especializada antes que a lesão evolua para uma ruptura completa.